Rare Earth Elements (REE) & Rencana Tambang Gamping Di Matim (bagian 2 dari 4 tulisan)

Tiongkok memiliki sekitar 30% deposit REE. AS, Australia dan beberapa negara lain juga memiliki REE, antara lain 17 unsur seperti yttrium dan scandium; namun, hasilnya berkurang sejak 1990-an, ketika Tiongkok membanjiri pasar dunia dengan pasokan harga murah dan membangun pemrosesan bijih-bijih serta memproduksi magnet ringan dan produk-produk lainnya.

Tiongkok berupaya menjadi pemasok utama REE strategis untuk HP, lightweight magnets, bateri, dan komponen lain teknologi digital atau industri 4.0. Sektor teknologi AS; misalnya, Apple dan perusahan lain, sangat bergantung pada manufaktur REE Tiongkok. Begitu pula produksi dan penjualan iPhone dari Apple di Tiongkok. Risikonya antara lain memicu kerugian 80 miliar dollar AS hingga Mei 2019 saat terjadi perang dagang AS vs Tiongkok (Joe McDonald & Michael Liedtke, 23/5/2019).