Rare Earth Elements (REE) & Rencana Tambang Gamping Di Matim (bagian 1 dari 4 tulisan)

Abad 19 M, hanya ada satu deposit unsur REE diketahui yakni tambang dekat kota Ytterby di Swedia. Maka disebut langka atau jarang. Sebagian besar REE pertamakali diekstraksi sebagai oksida; satu oksida dari satu unsur disebut ‘terre’ unsur tersebut; istilah ‘terre’ berasal dari bahasa Perancis dengan makna harafiah ‘bumi’ (earth). Abad 19 M, bahasa Jerman menyebut satu oksida dari satu unsur ialah Erde (bumi) dari unsur itu (Auer von Welsbach, 1883).

Pemrosesan REE

Tahun 2017, Profesor Sophia Kalantzakos asal New York University, Amerika Serikat, merilis buku China and the Geopolitics of Rare Earths. REE adalah bahan penting produksi teknologi tinggi bidang pertahanan, teknologi ramah-lingkungan, dari iPhone, teknologi medis, turbin angin, lampu hemat energi, bom-cerdas (smart-bomb), kapal selam, elektronik, radar, komputer, nuklir, telekomunikasi, ruang-angkasa, otomotif, peralatan night-vision, dan satelit.