Rare Earth Elements (REE) & Rencana Tambang Gamping Di Matim (bagian 2 dari 4 tulisan)

Riset-riset dan kajian tersebut di atas hanya satu unsur dari 17 unsur kimia REE yakni scandium (Sc), selain yttrium dan 15 elemen lanthanide (lanthanum, cerium, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, and lutetium) (B. Castor and James B. Hedrick, 2006:769; Sophia Kalantzakos, 2017).

Scandium termasuk satu logam transisi, lembut dan warna putih-keperakan. Unsur kimia ini harus melalui proses ekstraksi lebih dahulu untuk menghasilkan scandium. Namun, pada kerak Bumi, Scandium bukan tergolong langka (18-25 ppm); namun sedikit lebih langka dari kobalt (20-30 ppm) dan jumlah distribusi langka dan jumlah kecil pada banyak mineral kerak Bumi (D. R. Lide,2004; R. Bernhard, 2001).

Aplikasi scandium antara lain pada pembuatan pesawat militer Rusia, khususnya Mikoyan-Gurevich MiG-21 dan MiG-29 (Zaki Ahmad, 2003:35); peralatan olah-raga dan komponen speda terbuat dari bahan scandium-aluminium; kerangka pistol dan revolver semi-otomatis dari Smith & Wesson di AS juga terbuat dari bahan scandium (Frank James, 2004; Patrick Sweeney, 2004); peralatan laser dokter gigi juga menggunakan bahan scandium (Keyvan Nouri, 2011); lampu metal-halida (mirip sinar matahari yang memungkinkan reproduksi warna oleh kamera TV) terbuat dari bahan scandium (Robert R. Simpson, 2003:108).