Ilmuwan Menemukan Hubungan Otak-Usus yang Melemahkan Pertahanan Kekebalan Tubuh Selama Stress

Penelitian ini memetakan sirkuit saraf yang menghubungkan pusat emosi otak ke usus melalui saraf vagus. Saraf ini dikenal karena perannya dalam mengendalikan berbagai fungsi tak sadar, seperti pencernaan dan respons kekebalan tubuh. Ketika saraf vagus dirangsang secara artifisial dalam penelitian ini, produksi lendir di usus meningkat, sehingga populasi bakteri menjadi lebih sehat. Sebaliknya, ketika komunikasi saraf vagus dengan kelenjar Brunner terganggu, baik karena pembedahan atau stres, efek menguntungkan ini hilang, yang menyebabkan lingkungan yang kurang ramah bagi bakteri usus.

Yang menarik, perawatan probiotik, atau memasukkan bakteri menguntungkan langsung ke usus, mampu membalikkan sebagian efek berbahaya ini. Probiotik adalah bakteri hidup yang, jika dikonsumsi dalam jumlah yang cukup, dapat memberikan manfaat kesehatan dengan memulihkan keseimbangan bakteri usus. Para peneliti menemukan bahwa pemberian probiotik kepada tikus yang stres membantu memulihkan kadar Lactobacillus yang sehat dan meningkatkan integritas lapisan usus, sehingga mengurangi risiko infeksi.